Belize - základní informace

Oficiální název: Belize
Hlavní město: Belmopan
Počet obyvatel: 256 000
Rozloha: 22 965 km2
Měna: belizský dolar (BZD) = 100 centů
Úřední jazyk: angličtina

Obyvatelstvo
V zemi najdeme pestrou směsici nejrůznějších etnických skupin. Žijí zde kreolové, mestici, běloši a také indiáni – zejména potomci Mayů a Garifunů. V Belize převládá římskokatolické náboženství a velké zastoupení tady mají také protestanti. Zvláště u bělošského obyvatelstva byl zaznamenám nárust počtu příslušníků mennonitské církve. Většina obyvatel Belize je bilingvních, tzn., že mluví dvěma jazyky: angličtinou a španělštinou. Mezi další hojně používané jazyky patří kreolština, mayské jazyky a garifuna. V zemi je 70% gramotnost.

Ekonomika
Mezi důležité složky hospodářství patří export cukru a citrusových plodů. Důležitý je také rybolov a těžba ušlechtilého dřeva. V poslední době však země získává potřebné finance hlavně z rozvíjejícího se cestovního ruchu. Stále se rozšiřuje současných 17 národních parků. Obyvatelstvo věnující se zemědělství pěstuje především kukuřici, rýži, fazole, zeleninu a cukrovou třtinu, pomerančovníky, banánovníky a kokosové palmy. Chová se hovězí dobytek a prasata, loví se langusty a krabi.

Dějiny a kultura
Tuto oblast již v dávných dobách obývali Mayové. Belize bylo jejich domovem od 4. do 9. století, kdy sem vpadli první Britové a začali se usazovat. Země stále nikomu nepatřila a tak si na ni dělali nároky okolní státy jako je Mexiko a Guatemala, ale také evropské Španělsko. V roce 1862 se za její držitele prohlásili Britové a udělali z ní kolonii zvanou Britský Honduras. Až v roce 1981 byla v zemi vyhlášena nezávislost.

Geografie
Na jihu země najdeme pohoří Maya Mountains, sever je zase spíše nížinatý, protkaný množstvím řek a potoků. Na pobřeží se vytvořilo množství zátok s hustými mangrovovými lesy a lagunami. Podél pobřeží je rozeseto množství drobných korálových ostrůvků, které jsou vyhledávány potápěči z celého světa. Pláže zdobí kokosové palmy. V Belize se střídá období dešťů a období sucha.